Delitti quasi perfetti

Contiene 2 romanzi e 6 racconti:

L'ospite invisibile
Otto persone, tra le più importanti e influenti della buona società, del mondo degli affari e dell'ambiente artistico di New Orleans, ricevono un telegramma che li invita a un ricevimento in proprio onore, che si terrà nel giardino pensile sull'attico di palazzo Bienville, un nuovo grattacielo appena completato. Ma quando si trovano tutti riuniti, il loro ospite risulta assente; ci sono solo camerieri e una cuoca, che servono un'eccellente cena. Al momento del caffè, una voce dalla radio si presenta come il loro anfitrione e annuncia che tutti sono stati convocati per giocare contro di lui una partita, in cui la posta in palio è la vita. Se il loro ospite vincerà, saranno tutti morti prima dell'alba. Gli invitati non possono lasciare l'attico, la cui porta è collegata a corrente elettrica ad alta tensione e che è circondato da una recinzione pure elettrificata. Devono restare e lottare per non farsi assassinare dai trucchi preparati dal loro ospite, che sembra conoscerli a fondo e che sfrutta, per ucciderli, le debolezze psicologiche di ognuno. Man mano che la notte avanza e le morti si susseguono, i superstiti iniziano a sospettare che il misterioso anfitrione possa essere uno di loro.
Dieci incredibili giorni
Quando Howard Van Horn si risveglia in una squallida pensione di una zona malfamata di New York, non ha idea né di chi sia, né di dove sia, né di come abbia trascorso gli ultimi diciannove giorni. Infatti Howard soffre di ricorrenti attacchi di amnesia, durante i quali si allontana da casa e non sa dove si rechi e cosa faccia. Ha solo un timore, che cresce con il passare del tempo: quello di avere commesso un delitto durante uno o più dei suoi attacchi. Questa volta la paura è talmente forte da spingerlo a fare quello che rimandava da tempo: chiedere l'aiuto di Ellery Queen, che aveva conosciuto prima della guerra, a Parigi. Howard prega Ellery di seguirlo a casa sua, a Wrightsville, e di sorvegliarlo senza perderlo mai di vista, così da trovare una risposta all'angosciate quesito. Piuttosto di malavoglia Ellery accetta, ma appena giunto a Wrightsville si ritrova invischiato in una intricata situazione familiare e nei complessi legami emotivi tra Diedrich Van Horn, il padre di Howard, la sua giovane moglie Sally, lo stesso Howard e suo zio Wolfert. Una serie di bizzarri incidenti apparentemente non collegati tra loro culmineranno infine in uno spettacolare delitto, che Ellery dovrà aspettare l'ultimo giorno, il decimo giorno appunto, per riuscire a risolvere appieno.
L'uomo che spiegava i miracoli
Tutto comincia quando Tom Lockwood, vede una ragazza in preda al terrore scendere le scale di St. Paul, correndo il rischio di rompersi l'osso del collo. L'istinto innato di cavaliere prende il sopravvento e così si presenta alla ragazza, peraltro abbastanza carina. Si chiama Jenny Linden, ed è pure lei inglese. Però da quel che dice, sembrerebbe avere dei trascorsi francesi. Ed è in preda al terrore: qualcuno la notte precedente ha cercato di ucciderla, e pochi istanti prima, nella galleria acustica di St. Paul, ha sentito qualcuno pronunciare una minaccia di morte rivolta a lei, nell'orecchio, anche se non c'era nessuno che potesse farlo, tranne il sagrestano e un contadino che stava mangiando un panino, del resto però troppo lontani perché avessero potuto sussurrarle qualcosa nell'orecchio. Tom è un amico di Sir Henry Merrivale che interviene.
Le mani di Mr. Ottermole
Un assassino strangola persone nella nebbia di Londra. Un giornalista riesce a trovarsi nella zona del crimine prima della polizia. Più tardi, il fastidioso giornalista scopre suo malgrado che lo strangolatore è un poliziotto.
Il complesso di Cesare
Sembra un caso semplice. Un uomo, il signor Giulio Cesare d'Este proprietario dell'omonimo hotel che sorgeva isolato sulla spiaggia di Halcyon vicino a Miami, è morto colpito da un fulmine mentre sostava in riva all'oceano. Stuff Driscoll capo degli agenti investigativi dell'ufficio dello sceriffo indaga….
Il pozzo dei desideri
John Appleby commissario della polizia metropolitana di Londra è in viaggio con la moglie Judith quando la loro macchina rimane bloccata dalla neve e da un'altra auto abbandonata che ostruisce la strada. Per fortuna si trovano vicini ad un castello residenza di J. L. Darien-Gore. Un imponente edificio che risale al Tredicesimo secolo con una lunga galleria e un famoso pozzo dei desideri…….
Tre delitti quasi perfetti
Volendo un divorzio perché la metà dei beni coniugali è detenuta da sua moglie, Harry decide di ucciderla al fine di iniziare una nuova vita con la sua amante. Ma i suoi tre tentativi falliscono miseramente. Fino al giorno in cui accade il rovescio…..
Il fante di denari
Katherine La Motte, soprano lirico; Sir Henry Bentley; Libby Hunt Farley, giocatrice di bridge del bel mondo; John Derwood Thring III, nipote dell'omonimo fondatore della Casa Editrice Tract and Treatise; il giudice Homer Rock; la baronessa Lili Tresckow, dell'omonimo atelier di moda, vengono invitati da Theodore Frensham Vanderloon, ad un insolito ricevimento, il cui scopo è "uccidere il signor Joseph Starner".Non è un gioco di società come il famoso Cluedo, anche se il motivo è quello: nel corso di una serata muore un invitato. Ma a differenza del Cluedo, lo scopo non è quello di individuare l'assassino, quanto..individuare la vittima e ucciderla. Già, proprio così. Ma perché? Colui che ha fatto recapitare gli inviti, non si può dire che conosca bene i suoi ospiti; tuttavia, come loro, conosce purtroppo assai bene Starner, che è un volgare ricattatore: Starner ricatta tutti e sette per motivi diversi, ma allo stesso modo li ha derubati e continua a derubare. Quale miglior occasione di un ricevimento, al quale verrà invitato lo stesso Starner, per ucciderlo, dopo aver convogliato le volontà di tutti e sette i ricattati? Per di più, tutti e sette, essendo accomunati dal medesimo intendimento, si proteggeranno a vicenda, fornendo tutti la stessa versione dei fatti. Un vassoio con la pistola sarà lasciata sul pianoforte in una stanza dove l'illuminazione sarà fornita solo da candele : candele spente, nessuno può individuare chi sottrae dal vassoio d'argento, la pistola. Tuttavia, nella scelta l'assassino, sarà assistito dal fato: 52 carte saranno distribuite ai presenti e chi si troverà " Il Jack di Quadri ", sarà il sicario prescelto dal destino. Le sorprese saranno molte….