Crisi nel 2140

Dopo le grandi Guerre Atomiche del Ventesimo e Ventunesimo secolo, le masse popolari hanno scelto l'ignoranza. La letteratura, la capacità di leggere e di scrivere, per l'uomo del Ventiduesimo secolo, equivalgono ai milioni di morti delle grandi guerre, alle ideologie che hanno provocato tutti i grandi massacri. Nel corso della campagna elettorale più violenta della storia, uno slogan si afferma prepotente negli Stati Uniti: «Coloro che sanno leggere e scrivere devono essere messi al loro posto: nostri schiavi, e non nostri padroni!». H. Beam Piper, scomparso alcuni anni or sono, è ormai uno tra gli autori preferiti dal pubblico italiano. Dopo Lord Kalvan di Altroquando e I vichinghi dello spazio, questo romanzo, scritto in collaborazione con John J. McGuire, è uno dei migliori esempi di fantascienza sociologica degli ultimi anni, e descrive con forza e ironia una situazione futura della quale i germi sono già nella nostra epoca.