Il Grande sonno

"Con il suo libro, Raymond Chandler ha segnato il sorgere di una nuova stella nel campo della letteratura poliziesca": con questo giudizio lusinghiero la critica americana salutava la pubblicazione di Il grande sonno. È la storia di una famiglia eccentrica composta di un vecchio generale paralitico, che ha fatto la sua fortuna con i pozzi di petrolio, e delle sue belle figlie: l'una, giocatrice accanita; l'altra, degenerata. Una simile famiglia, con tutto il suo denaro, i suoi vizi e i suoi scandali, attira inevitabilmente una schiera di ricattatori, di gangster, di assassini. In questo losco ambiente si muove Marlowe, l'investigatore chiamato a sconfiggere le forze del male e a metter fine a tutta una serie di delitti. Marlowe personifica quello che Chandler chiama "l'eroe necessario". In un mondo dove gli uomini sono corrotti, dove la polizia è corrotta, dove i giudici sono corrotti, è necessario trovare qualcuno che faccia da logico contrapposto alla generale corruzione. «Se esistessero abbastanza persone come questo qualcuno», dice Raymond Chandler «il mondo sarebbe un luogo sicuro per vivere, senza tuttavia diventare troppo noioso perché valga la pena di viverci.»