Il paradosso del passato

Il viaggio nel tempo porta un mucchio di turisti dei prossimi secoli a visitare i più prestigiosi avvenimenti del passato: una folla plaudente finisce per accogliere Colombo che scopre l'America, e col passar degli anni la gente che si raduna sul Golgota continua a crescere.
Ma viaggio nel tempo, per i corrieri del Servizio Temporale, vuol dire soprattutto problemi. Nel loro andare avanti e indietro per i secoli, essi devono fare attenzione a non creare paradossi: ad esempio, incontrarsi con se stessi mentre si guarda il Sacco di Roma, o andare a nanna con qualcuna delle proprie antenate.
Naturalmente, una simile professione può permettere di ammassare ricchezze grazie all'impiego oculato della conoscenza del futuro. Perciò le punizioni sono severissime, la Polizia Temporale è implacabile nell'inseguire i trasgressori. Ma taluni dei corrieri pensano che valga la pena di correre il rischio.
E Jud Elliot comincia a voler correre il rischio quando incontra un certo paradosso transtemporale chiamato Pulcheria. La tentazione è irresistibile, i suoi effetti si allargano a macchia d'olio lungo le generazioni successive, e la Polizia Temporale viene presto messa sulle tracce del nostro eroe.