Pionieri del cielo

L'approdo di Armstrong sulla Luna ormai è storia. La « spiaggia sporca » del Mare della Tranquillità è stata testimone della
più grandiosa impresa umana del secolo. Ma chi ne conosce i particolari, ora curiosi, ora drammatici? Qui li troverete. Poi sono venute le altre « missioni Apollo ». Mezza tonnellata di Luna è stata portata sulla Terra e analizzata con gli strumenti più sofisticati.
È arrivato il momento di fare un bilancio scientifico ed umano della prima evasione cosmica dell'uomo, costata, in moneta attuale, 43 mila miliardi di lire, ma anche feconda di una preziosa « ricaduta tecnologica » nella nostra vita quotidiana: oggi, sulla vicina frontiera
spaziale, centinaia di satelliti ci permettono di comunicare da un continente all'altro, di fare previsioni meteorologiche, controllare gli inquinamenti, studiare l'universo. E sonde-robot ci hanno svelato i segreti di Mercurio, Venere, Marte, Giove. Questo è il passato dell'astronautica. Poi c'è il futuro. Il « traghetto spaziale » con il suo « Spacelab » sta per aprire, negli anni Ottanta, una nuova èra: la colonizzazione dello spazio.
« Isole » artificiali abitate da milioni di uomini e collocate in orbita alta potrebbero essere realtà all'inizio del nuovo secolo. Potentissimi razzi a propulsione nucleare o con gigantesche « vele » gonfiate dalla radiazione del Sole sono già stati progettati. Cosi forse potremo volare verso altre stelle, a incontrare civiltà aliene. E questo libro è quasi una guida al lungo viaggio.