Il chilometro 83

Ecco un romanzo che ai suo apparire, oltre al riconoscimento ufficiale del suo valore artistico e umano da parte del-VAcadémie Frangaise, ottenne un grande successo di critica e di pubblico, successo dovuto senza dubbio in gran parte ai valori inusitati di cui esso è ricco e alla forza virile che si sprigiona da ciascuna delle sue pagine.Il chilometro 83non è uno dei soliti romanzi coloniali. C'è in quest'opera del Daguerches qualche cosa che ci parla d'una dura esperienza vissuta. I paesaggi .violentamente colorati e brutalmente illuminati dell'Indocina, la festa variegata di Saigon, la multanime, insidiosa vita della foresta, la potenza delle grandi arterie fluviali solcanti pianure sterminate, sono qui rivissuti con un'intensità ossessionante che da a tratti l'impressione d'una vera sofferenza fisica. E con la stessa intensità è rivissuta e narrata dal protagonista in prima persona l'eroica avventura degli Europei e dei coolies asiatici che stendono l'ottantatreesimo chilometro della ferrovia Siam-Alta Cambogia attraverso una vasta palude fangosa, la quale, simile a un mostro insaziabile, divora i piccoli superbi uomini che pretendono imporre alla sua libertà primordiale l'umiliazione d'una solida briglia di blocchi di cemento. La narrazione di questa lotta tra l'uomo e gli elementi ha, nella prosa lirica del Daguerches, risonanze epiche. Tutto il libro è un'esaltazione della forza disciplinata e realizzatrice della razza bianca, degli uomini civili i quali « sanno » dice il protagonista « che la terra è stata data loro perché stia dinanzi ai loro occhi come una palla di creta che essi debbono riplasmare ».